Se contarmos com os primeiros jogos, os playoffs prometem ser muito duros novamente este ano. Já depois de apenas três noites, fomos brindados com algumas surpresas e extensões emocionantes.
Fala-se muito em ‘vantagem no gelo em casa’, mas nos primeiros oito encontros, seis foram vencidos pela equipa visitante. O que explica isso? A paridade entre os 16 participantes é parte da resposta. Isso realmente não me surpreende, porque nem todos os clubes roubaram seu lugar e todos são talentosos. Ninguém quer se contentar em jogar extras.
Outro fator que tendemos a esquecer é que há menos distrações quando você não está jogando em casa. Toda a equipa fica junta no hotel e passa os dias em grupo, isolada na sua bolha, o que ajuda a aproximar os jogadores.
É completamente diferente para a equipe que inicia a jornada em casa, já que os jogadores estão separados entre si e podem ser incomodados por elementos externos.
Por outro lado, se houver um jogo número sete, prefiro que seja perante os meus adeptos e seja carregado pela torcida, o que pode levar-te a jogar a outro nível, para além de poder beneficiar do última mudança.
Mas a história nos lembra que muitas vezes aconteceu de os visitantes vencerem o jogo final de uma série. Lembro-me vividamente de vencer o Bruins em Boston nas semifinais do leste em 2014.
Nesse contexto de alta paridade, espero séries longas em geral.
Um recomeço eterno
Ganhando ou não a primeira partida, você nunca deve perder de vista o fato de que esta é uma corrida por etapas. Não é preciso uma, mas quatro vitórias para avançar para a próxima fase!
O desafio de um treinador que perdeu o primeiro jogo é garantir que a confiança de sua equipe não seja abalada. Você tem que pensar apenas no próximo jogo e esquecer esse primeiro obstáculo no seu caminho. Nenhuma equipe chega ao fim sem passar por armadilhas. Começar uma série com derrota não deve atrapalhar, daí a importância de cercar bem os jogadores.
Caso contrário, você não deve acreditar que o resto será fácil. É um eterno recomeço. O famoso impulso pode rapidamente mudar de lado…
Os playoffs da NHL são muito exigentes fisicamente e mentalmente. Você não tem tempo para respirar, as partidas se sucedem rapidamente. É por isso que a Stanley Cup é, na minha opinião, o troféu mais difícil de ganhar em todos os esportes profissionais.
A liderança é um elemento tão importante. Tem um efeito cascata em todo o grupo.
Estou pensando em particular em Corey Perry, um cara que parece feito sob medida para os playoffs. Ele é um verdadeiro guerreiro ainda na sua idade. Foi ele quem deu o tom para o primeiro jogo entre Lightning e Maple Leafs na terça-feira em Toronto. Além disso, foram os visitantes que venceram o primeiro turno.
Os dois clubes estavam preparados. Como costuma acontecer, foi jogado na frente da rede. Ilya Samsonov parecia estar em um jogo de Pinball! Ele não estava controlando seus retornos, o que é um sinal de nervosismo. Ele obviamente não estava confortável na frente de sua gaiola e, portanto, tirou um pouco da confiança de sua equipe. Por outro lado, você sentiu que o Lightning tinha muita fé em Andrei Vasilevskiy.
Traga o melhor de si
Para ter sucesso nos playoffs, cada jogador deve buscar o melhor de si. O que define um vencedor é sua capacidade de elevar o nível do jogo em momentos críticos e prosperar na pressão.
Os jogadores devem perceber que é um privilégio ter essa pressão. Só os clubes excluídos da série não o sentem.
Um convite para o grande baile da primavera tem que ser conquistado. É com esse objetivo em mente que você luta ao longo da temporada. Tiro o chapéu para todas as equipes qualificadas. O caminho até lá não foi fácil para nenhum deles. Até os Bruins tiveram que lidar com adversidades em algum momento.
Jogadores e treinadores precisam aproveitar ao máximo sua presença nos playoffs. É nesta altura do ano que se criam as mais belas memórias da sua carreira. O 62º jogo da temporada, você esquece rapidamente, mas cada momento nos playoffs é memorável.
um grande privilégio
Considero-me privilegiado por ter passado pela experiência seis vezes (2002, 2013, 2014 e 2015 em Montreal; 2007 e 2008 em Pittsburgh). Foi especial todas as vezes. Você podia ouvir o frenesi em toda a cidade.
É preciso muita preparação para os treinadores, mas essa é a beleza disso. Como competidor, você vive para isso. Eu sempre estava super empolgado antes do início dos playoffs e tentava transmitir minha paixão aos jogadores no vestiário.
Tenho muito orgulho de ter participado tantas vezes. Mas como o objetivo final é ganhar a taça, lamento hoje não ter conseguido. Cheguei perto em 2008 com os Penguins e em 2014 com os Canadiens.
Depois de perder na final pela primeira vez contra o Red Wings, tive outra chance seis anos depois em Montreal, mas a lesão de Carey Price na final do leste contra o Rangers acabou com meu sonho. Eu acreditava em nossas chances de chegar à Grande Final, mas não estávamos jogando com tanta confiança depois da derrota para o Price. Não podemos enfatizar o suficiente a importância de um goleiro no topo de seu jogo para vencer a Stanley Cup.
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