Marc-André Fleury pode ter pisado no gelo do Bell Centre pela última vez em sua carreira. Com 38 anos e entrando no último ano de contrato, ele deve encerrar uma carreira brilhante de duas décadas no final da temporada.
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Sua aposentadoria marcará o fim de uma era. A dos jovens goleiros de Quebec que queriam usar as proteções enquanto observavam as proezas de Patrick Roy com os Canadiens e o Avalanche. O Sorelois tinha oito anos quando Roy levou os Habs à última Copa Stanley.
A realidade chegou na tarde de segunda-feira, quando o goleiro Wild disse que “seria uma honra” se ele pudesse se juntar a Roy no segundo lugar na coluna dos goleiros com mais jogos vencidos (551) na NHL. Com esta vitória fácil na noite de terça-feira, ele só precisa de mais seis para alcançá-la.
Houve um tempo em que, graças a Roy, todos os jovens de Quebec queriam usar leggings. Essa popularidade, combinada com a chegada de Martin Brodeur, fez com que os goleiros de Quebec tivessem os holofotes sobre eles. Estávamos falando de um berçário de verdade.
Estas duas grandes estrelas abriram caminho para Fleury, Félix Potvin, Roberto Luongo, Éric Fichaud, José Théodore, Marc Denis, Martin Biron, Jean-Sébastien Giguère, Corey Crawford, Jocelyn Thibault, Patrick Lalime e outros Stéphane Fiset, Jonathan Bernier, Mathieu Garon e Pascal Leclaire.
Queda livre
Além disso, fazem parte deste grupo os quatro mascarados que mais tiveram sucesso na melhor liga do mundo (Broudre, Roy, Fleury e Luongo).
Para se ter uma ideia, em 2002-2003, última temporada de Roy na NHL, 14 goleiros da província de La Belle haviam disputado pelo menos 20 partidas no circuito de Bettman, incluindo quatro dos cinco mais vitoriosos daquela campanha. Quinze das 30 equipes da época viram pelo menos uma passagem pelas suas fileiras.
Nesta temporada, serão apenas três: Fleury, Samuel Montembeault e Devon Levi.
E não vai melhorar. Nos últimos quatro rascunhos, apenas três ouviram seu nome ser chamado: Quentin Miller (2023), Levi (2020) e Rémi Poirier (2020).
Vale a pena fazer perguntas. O que aconteceu ?
Há alguns anos, numa reportagem publicada nas nossas páginas, François Allaire, que foi mentor de Roy, referiu que o problema dos guarda-redes do Quebeque residia no facto de terem sido apanhados pelo resto do globo. Esse hóquei tornou-se internacional.
Isto faz parte da resposta, mas certamente há mais. Mesmo no país nossa especialidade não é mais reconhecida. Desde 2018, apenas dois goleiros de Quebec conquistaram uma vaga na Seleção Nacional Júnior. Levi, em 2021, e Olivier Rodrigue, que ocupava o cargo de terceiro goleiro no ano anterior.
A ultima esperança
Gabriel D’Aigle atualmente joga pelo Victoriaville Tigres. Segundo observadores, ele será o próximo quebequense a deixar sua marca na frente da rede da NHL.
O cara de 1,80m nascido em 2006 é de Sorel, assim como Fleury. No verão, eles têm o mesmo treinador de goleiros e ocasionalmente dividem o gelo.
Ele é a última esperança restante desta espécie ameaçada. Uma linhagem que sobrevive.