TORONTO – “Que história maluca! Poderíamos fazer um filme sobre isso. É incrível o que passamos e o que estamos passando.”
O gerente geral Danny Maciocia teve a voz trêmula na noite de sábado, no BMO Field, ao comentar a classificação dos Alouettes para a próxima final da Grey Cup.
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“Nunca vi um grupo como esse”, disse então o homem de 56 anos, que, no entanto, conheceu muitas equipas durante a sua longa e prolífica carreira no mundo do futebol.
Tudo é possível…
Enquanto saboreava a vitória dos Alouettes por 38-17 sobre os Toronto Argonauts na final do Leste, o gerente geral elogiou os jogadores, mas também os treinadores e o resto da organização, incluindo o departamento de operações de futebol. Um pouco mais adiante, o presidente Mark Weightman derramou lágrimas de alegria enquanto o proprietário Pierre Karl Péladeau exibia um sorriso fácil.
“Tudo é possível quando se tem um projeto em que todos aderem e empurram na mesma direção”, observou Maciocia, emocionado. É uma história que queríamos escrever. Eu sei que éramos azarões, sei que não havia muita gente que acreditasse em nós, mas este balneário não se importou.
“É um balneário feito de draft picks, talentos que identificamos do outro lado da fronteira e tem o último terço que reúne jogadores que foram excluídos e que ninguém queria, um Maciocia qualificado. Nós os trouxemos para Montreal e criamos um grupo inteiro.”
Muitas novidades!
No último ano, Maciocia chegou a duvidar que os Alouettes conseguiriam jogar em 2023. A venda do time foi concretizada, então no final de um difícil período de entressafra, íamos começar a campanha com um novo treinador principal, um novo quarterback, um novo presidente, um novo proprietário, depois os atletas que conseguimos descobrir depois de estarmos de mãos atadas no mercado de agentes livres.
“Estou muito entusiasmado com o facto de há um ano não fazer parte de uma equipa de futebol”, admitiu o treinador Jason Maas. Fui contratado em dezembro e compartilhei uma visão com Danny (Maciocia). Trabalhamos muito para ter essa oportunidade de ir para a Copa Cinza.”
“O período de entressafra foi extremamente difícil para mim e minha família”, disse o quarterback Cody Fajardo. Não sabia se iria me aposentar ou se algum time me daria outra chance. O técnico Maas foi contratado, depois o Danny me deu um contrato de dois anos e mostrou que acreditava em mim. Eu queria fazer tudo o que pudesse para provar a esses dois homens que eles estavam certos em confiar em mim. Se não fossem eles, eu não jogaria mais futebol e não iria à Copa Cinza no próximo fim de semana. Eu realmente gosto deles.”
Graças à unidade defensiva
No centro do sucesso da equipa está obviamente a unidade defensiva que, desde a chegada de Shawn Lemon e Darnell Sankey durante a temporada, carrega os Alouettes. Outras nove reviravoltas na final do Leste contra os Argonautas, incluindo interceptações de Marc-Antoine Dequoy, Kabion Ento, Sankey e Reggie Stubblefield.
Tocado por Marc-Antoine Dequoy –
Após o jogo, o coordenador defensivo Noel Thorpe demonstrou orgulho, rapidamente qualificando-o como o melhor desempenho de uma unidade defensiva que presenciou durante sua carreira de treinador.
“Na primeira fila”, ele respondeu. Num jogo importante como este, isso vem em primeiro lugar.”
Crédito da foto: Peter Power/LCF.ca.
O próximo capítulo da louca história da edição 2023 dos Alouettes será agora escrito em Hamilton, no próximo domingo. Os Winnipeg Blue Bombers, campeões em 2019 e 2021, farão sua quarta participação consecutiva.
“Estarei participando da minha quinta final da Copa Cinza”, disse Maciocia. Honestamente, não sei o que esperar.”
O que eles disseram…
“Eu não poderia estar mais feliz” -Marc-Antoine Dequoy, safety que trouxe de volta uma interceptação para o touchdown no início do jogo na final do Leste
“Defensivamente, nossos caras são monstros” -Kristian Matte, atacante ofensivo
“Estou muito orgulhoso desses caras” -Noel Thorpe, coordenador defensivo
“Acreditamos um no outro” -Cody Fajardo, quarterback