Se a derrota por 2 a 1 para a França, sábado, pelas quartas de final da Copa do Mundo-2022, não é desonrosa, ela remete a Inglaterra à sua incapacidade de ir atrás de grandes competições, há 66 anos.
Os “anos de dor” desde o título mundial de 1966, evocados em seu hino não oficial e cheio de auto-zombaria, “Futebol está voltando para casa”, foram ainda mais prolongados com este revés cruel em mais de uma maneira, já que foi jogado para poucos coisas.
Os Três Leões não têm absolutamente do que se envergonhar: jogaram o seu jogo e dominaram a maior parte dele, ainda que a França, rapidamente na frente e contando com a velocidade dos seus atacantes, o aceitasse.
Embora nunca tenham ficado atrás no placar até agora neste torneio, eles mostraram muito caráter e conseguiram se recuperar.
Depois de um soberbo golo de longe de Aurélien Tchouaméni (1-0, 17º), Bukayo Saka foi à cobrança de grande penalidade no início da segunda parte, convertido por Harry Kane (1-1, 54º) para igualar o recorde de golos na selecção de Wayne Rooney (53).
Eles ainda tiveram grandes chances de ultrapassar Harry Maguire com uma cabeçada (70º) e Saka (72º), novamente ele.
Kane, primeiro pênalti perdido
E depois do segundo gol de Olivier Giroud (2 a 1, 78º), veio esse pênalti geralmente sinônimo de gol quando Kane chuta, com 85% de aproveitamento na carreira e 4/4 até aqui. , o que o tornou o melhor marcador neste exercício.
Mas ali, como se o destino batesse neste time nunca longe, mas nunca perto o suficiente, a bola voou para o céu de Al-Khor e com ela uma nova oportunidade de superar a maldição.
Gareth Southgate sabe que toda uma seção de torcedores ingleses estava apenas esperando por esse passo em falso para atacá-lo por causa de seu estilo muito limpo, muito pragmático e, para ser honesto, muito moderno.
Eles certamente apontarão que uma derrota nas quartas de final é um retrocesso em relação à semifinal na Rússia, quatro anos atrás.
Notarão também a incômoda tendência dos ingleses sob Southgate de vencer quase sempre, em competição, as equipes mais fracas ou de nível equivalente, mas perder contra as mais fortes ou supostamente mais fortes.
No entanto, não há muito que censurar ao técnico inglês cuja gestão do grupo e as escolhas durante a partida foram quase todas vencedoras.
Treinamento quase perfeito
Da confiança dada a Harry Maguire desde o início da competição à substituição de Mason Mount no meio-campo por Jordan Henderson do jogo contra os Estados Unidos (0-0), passando pela troca entre Phil Foden e Marcus Rashford frente ao País de Gales, que quebrou o bloqueio dos Dragões (3-0), o seu treino foi quase perfeito.
Novamente contra a França, foi Mason Mount, que entrou em jogo logo após o segundo gol da França, que marcou o segundo pênalti, que foi perdido.
O que torna a desilusão ainda mais cruel é que Southgate finalmente persuadiu seu país a acreditar nisso. A Copa do Mundo na Rússia foi uma surpresa muito agradável, a final da Euro um grande sucesso, apesar de um jogo que nem sempre foi emocionante.
Lá, a Inglaterra tinha orgulho de seus jogadores, de seu jogo, não tinha mais nenhuma síndrome do impostor e deve aceitar que isso ainda não é suficiente.
Ela vai querer continuar com Southgate? Seu trabalho foi muito além do time principal, ele está no centro de uma revolução no treinamento e no cuidado com as equipes juvenis.
Depois de seis anos no cargo, nem todos fáceis, mas com trajetória ascendente, a federação inglesa não o expulsará automaticamente, ainda que nomes, principalmente estrangeiros, como Thomas Tuchel ou Mauricio Pochettino, sejam por vezes apontados como possíveis sucessores.
A resposta provavelmente é dele.