Aposentado da NHL desde outubro de 2018, Tomas Plekanec optou agora por pendurar os patins para sempre depois de quase cinco outras temporadas na República Tcheca, em Brno e Kladno.
Aos 40 anos, completando 41 no Halloween, Plekanec pronunciou a palavra que todo atleta teme: “aposentadoria”.
Ele confirmou isso no sábado, após nove jogos com o time de sua cidade natal, os Kladno Knights.
No início da tarde de segunda-feira, Plekanec já aproveitava o novo capítulo de sua vida. Ele se viu dirigindo com seus dois filhos mais novos e sua esposa de volta para Praga.
“Sim, estou em paz com esta decisão”, disse ele numa entrevista por telefone ao Journal. Dediquei um tempo para amadurecer minha decisão, não escolhi parar de jogar hóquei pensando nisso por apenas um dia. Isso estava na minha cabeça há dez dias. Estou completamente em paz com isso. Esta é a escolha certa.”
O desconforto nas costas também pesou.
“Eu não tinha o objetivo de jogar antes dos 40 anos”, disse ele rindo. Fui uma temporada de cada vez. Neste verão eu queria jogar mais um ano. Mas tive problemas nas costas. Recebi uma avaliação dos médicos e foi uma decisão inteligente parar.
“Eu estava lidando com uma lesão nas costas há alguns anos. Tive dor, aguentei, mas tem limite. Quero continuar ativo quando me aposentar. Tenho filhos pequenos e quero aproveitar esse tempo com eles. Quero andar de bicicleta, jogar hóquei, tênis ou caminhar nas montanhas sem sentir dor.”
Em Kladno, Plekanec dividiu o mesmo vestiário nas últimas duas temporadas com um ex-glória da NHL, Jaromir Jagr.
“Jagr jogará novamente nesta temporada em Kladno. Ele participa de treinos, mas ainda não participou de nenhuma partida. Se eu tivesse que fazer uma previsão, diria que ele jogará entre 15 e 20 partidas este ano. Aos 51 anos, ele não tem mais velocidade, mas ainda é muito forte para proteger o disco. Ele manterá um papel que lhe convém na sua idade.
Planos no hóquei
Num futuro imediato, Plekanec passará algum tempo com sua família e sua esposa, Lucie Safarova, ex-tenista da WTA. Porém, ele não desiste do mundo do hóquei.
“Sempre me imaginei na função de treinador”, respondeu ele. Adoro hóquei, adoro trabalhar em sistemas e ajudar jovens jogadores a melhorar. Estou interessado. Mas vai depender das ofertas. Eu não gostaria de atuar como treinador principal no momento, pois isso ocupa muito do seu tempo. Você passa ainda mais horas na arena do que os jogadores.
“Posso considerar uma proposta na América do Norte, se a oferta for muito boa! Mas eu diria que para mim faz mais sentido acreditar num emprego na República Checa. Tenho crianças pequenas em casa.”
O homem apelidado de homem de gola alta recebeu conselhos da companheira para afugentar a “tristeza” da aposentadoria ainda jovem?
“Quando ela estava jogando, ela também teve problemas de saúde no final da carreira. A saúde deve vir em primeiro lugar. Esse foi seu principal conselho. Mas a decisão de pendurar meus patins foi minha.”
“Ele vai trabalhar amanhã de manhã com os filhos e em casa”, acrescentou Lucie, que pôde acompanhar a conversa no carro.
“Montreal é a melhor cidade para jogar hóquei” – Plekanec
Crédito da foto: PIerre-Paul Poulin/JdeM
Tomas Plekanec disputou 1.001 partidas na NHL. Ele usou o uniforme canadense 984 vezes e o dos Maple Leafs apenas 17 vezes.
No nível do circuito Bettman, Plekanec teve o prazer de se aposentar como membro do canadense. Marc Bergevin foi adquirido novamente no mercado de agente livre alguns meses após a negociação com os Leafs.
Ele jogou sua última partida com os Habs em 17 de outubro de 2018. Ele sempre manterá um grande lugar em seu coração por Montreal.
“Não me arrependo nem um minuto de todos os meus anos em Montreal. Adorei do início ao fim. Sim, houve momentos difíceis. Houve épocas em que fomos eliminados da série no Natal. Mas fez parte da minha aventura. Digo isso acreditando firmemente: Montreal é a melhor cidade para jogar hóquei.
“Não direi essa frase já que joguei praticamente toda a minha carreira na NHL com o canadense. Estou convencido de que este é o melhor lugar para o hóquei.
2010 e 2014
Quando solicitado a descrever os seus melhores momentos com os Habs, o checo não hesita por muito tempo.
“Nossos playoffs em 2010”, respondeu ele. Sempre me lembrarei de nossas vitórias contra o Washington no primeiro turno e depois contra o Pittsburgh no segundo turno. Houve magia com esta equipe. Vencemos os grandes times de Ovechkin e Crosby, os dois melhores jogadores do mundo na época. Ambas as vezes vencemos #7 partidas. As pessoas achavam que era impossível.
“Também tenho que falar sobre a disputa dos playoffs de 2014 para a Final Leste contra o New York Rangers.”
E a nível individual, o antigo centro descreveu dois momentos que foram encontrados de um espectro para o outro.
“Eu falaria sobre meus 1000e corresponder. Lembro-me da ovação da multidão no Bell Centre. É um momento inesquecível. E mais, marquei meu último gol na NHL naquela noite (15 de outubro de 2018 contra o Detroit Red Wings).
“Há também o primeiro jogo da NHL (31 de dezembro de 2003). Joguei com o canadense contra o Stars em Dallas. Foi uma sensação boa, mas não tenho muitas lembranças daquele dia. Estava acontecendo muito rápido.”
Um convite para vir?
Sinal das rápidas mudanças na NHL, Plekanec tem apenas dois ex-companheiros ainda ativos no CH: Brendan Gallagher e Joel Armia.
Reservado por natureza, Plekanec estava um pouco em busca de palavras quando lhe perguntaram se concordaria em voltar a Montreal para uma noite em sua homenagem.
“Sempre gosto de voltar e visitar Montreal. Mas já recebi uma homenagem pelos meus 1000e corresponder. Fiquei muito feliz com a demonstração de amor que recebi. Isso me tocou enormemente. Nunca pensei na possibilidade de ver o canadense organizar mais uma noite em minha homenagem.
A palavra final, porém, vai para sua esposa.
“Com certeza ele estaria lá”, disse ela.
O time de estrelas de ex-companheiros do canadense Plekanec
Guardião: Preço Carey
Defensores: Shea Weber e Jaroslav Spacek
Atacantes: Alexei Kovalev, Michael Cammalleri e Brendan Gallagher
“Eu não escolhi Marky (Andrei Markov). Eu provavelmente deveria, ele foi incrível como defensor. Mas Spaco (Jaroslav Spacek) foi meu grande amigo. Tal como eu, ele vem da República Checa e diverti-me muito com ele. Markov foi uma estrela em Montreal e um excelente companheiro de equipe.
Os cinco centros mais difíceis de enfrentar
- Patrice Bergeron
- Sidney Crosby
- Ryan Kesler
- Nicklas Backstrom
- Joe Thorton
Dos cinco, Plekanec tinha o dom de tirar Sidney Crosby do seu controle. Um papel que ele realmente gostou de interpretar.
“Nunca gostei de incomodar um único jogador!”, respondeu ele.
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