Embora a Universidade Laval tenha investido em um anfiteatro de basquete de última geração, não era garantido que a U Sports concederia a apresentação do campeonato masculino, pela primeira vez em Quebec.
Com capacidade máxima de 3.200 lugares, o PEPS estava em desvantagem em relação ao Scotiabank Centre, em Halifax, que pode acomodar mais de 11 mil pessoas e que foi sede do campeonato na maior parte do tempo, e ao TD Place Arena, em Ottawa, que possui 5.500 lugares e que já sediou os nacionais em algumas ocasiões.
Devido ao desempenho extraordinário do Rouge et Or, que conquistou as honras contra todas as probabilidades, quase 13.000 pessoas (12.939) passaram pelas catracas durante os três dias de competição.
A final da noite de domingo foi disputada com uma multidão lotada. Não havia mais ingressos disponíveis até o meio-dia.
“Risco calculado”
“A U Sports assumiu um risco calculado”, afirma a diretora do Departamento de Atividades Esportivas do PEPS, Julie Dionne. Nossa arena é menor, mas a U Sports tinha grande confiança em nossa equipe, que já sediou muitos campeonatos nacionais ao longo dos anos, e queria experimentar um local menor.
“Independentemente das equipes que se enfrentariam na final, estávamos confiantes em casa cheia”, continua Dionne. Há um bom apoio da comunidade de Quebec ao basquete, como vimos durante a temporada regular do Rouge et Or.”
Dionne concorda que, no entanto, houve algumas apreensões. “Quando vi que a final do Atlântico entre Dalhousie e St. Francis Xavier atraiu 7.100 pessoas ao Scotiabank Centre, houve algum nervosismo. Estávamos imprensados entre o grande campeonato em Halifax no ano passado e no ano que vem, onde meninas e meninos estarão juntos na UBC.”
“Queremos oferecer ao maior número possível de nossas equipes a grande experiência de jogar um campeonato canadense em casa”, acrescenta Dionne. É um investimento que vale a pena e a equipe retornou bem. Fomos brindados com uma vitrine excepcional onde os recrutas puderam entender como era divertido jogar em Quebec. Vai valer a pena a longo prazo. Vivenciamos momentos que vamos lembrar por muito tempo.”
Como a Universidade Laval pode gerar um relatório financeiramente positivo recebendo metade do número de espectadores de Halifax? “Eles têm que gastar US$ 100 mil para alugar o Scotiabank por cinco ou seis dias”, explicou Dionne. Também em Ottawa eles precisam alugar a arena. Do nosso lado, está tudo aí. Quando organizamos um campeonato canadense, nosso objetivo é sempre lucrar ou, pelo menos, empatar. Nossos resultados financeiros para o basquete nacional serão positivos.”
Campeonato feminino em 2026
A Universidade Laval agora deseja sediar o campeonato nacional de basquete feminino em 2026. As negociações com a U Sports começaram no domingo, durante a noite de encerramento do campeonato.
Medalha de bronze este ano em Edmonton, o Rouge et Or terá um forte núcleo de jogadoras do 5º ano em dois anos e estará entre os melhores times do país.
As inscrições ainda não estão abertas, mas o Rouge et Or está se preparando para participar do campeonato feminino.