Há quase um ano, Samuel Poulin vestiu o mesmo uniforme do Pittsburgh Penguins e patinou no mesmo gelo, o LECOM Harborcenter, o centro de treinamento do Sabres que está hospedando um torneio de novatos com seis times da NHL.
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Há um ano, Poulin sonhava principalmente com a NHL. Escolha do primeiro turno (21º) dos Penguins em 2019, ele se imaginou com Sidney Crosby, Evgeni Malkin e Kristopher Letang em Pittsburgh.
Ele não perdeu nada deste sonho. Mas ele está moldando isso de forma diferente agora. Antes de aspirar a uma posição de tempo integral na NHL, ele precisa cuidar do que é mais importante: ele mesmo. Ele deve se sentir bem consigo mesmo, com seu corpo e sua mente.
“A meu ver, é um processo contínuo”, disse Poulin a alguns jornalistas de Quebec. Quando voltei para casa na temporada passada, estava tentando ter um dia melhor do que o anterior. Eu meio que trouxe isso para o hóquei também. Não me estresso muito com a NHL ou AHL. Sinceramente, se eu tiver que jogar na ECHL porque perdi muitos, será isso. »
“Eu só quero jogar hóquei, me divertir. Quero me apresentar também, porque sou atleta. Mas eu só quero me divertir. »
Dando um passo atrás para seguir em frente
Saindo de seu primeiro jogo contra o Boston Bruins, uma derrota por 4 a 2, no torneio de estreia em Buffalo, Poulin compartilhou os principais pontos do problema que o corroeu na temporada passada. Problemas de saúde mental o forçaram a abandonar o hóquei.
Crédito da foto: foto de arquivo, AFP
“Estou mesmo na superfície, não quero entrar em detalhes, mas cheguei ao rinque e estava… Quando comecei a jogar, aos 4-5 anos, só tinha um sorriso no rosto. encarar todos os dias que eu tinha um pedaço de pau nas mãos. Mas com o passar dos anos, perdi isso um pouco. Isto é o que descobri nos últimos meses. É muito bom saber que vou ao rinque para me divertir com os meninos.
Ele jogou apenas 15 partidas no ano passado com os Wilkes-Barre Penguins na Liga Americana, marcando quatro gols. Ele também deu seus primeiros passos na NHL vestindo o uniforme dos Penguins por três jogos.
Em 7 de dezembro de 2022, ele optou por interromper a temporada por várias semanas devido a problemas pessoais. Ele voltou para casa, em Quebec, apenas para jogar as duas partidas de abril, no final da temporada, em Wilkes-Barre.
Poulin sabe que agora precisará de tempo para se recompor. Um dia, ele promete se abrir ainda mais para provavelmente ajudar outros jogadores ou atletas.
“Não quero falar muito sobre isso. É um estresse extra porque joguei 2 partidas nos últimos 9 meses. Não tenho jogado muito ultimamente. Como todo mundo que volta de uma lesão, é um pouco mais estressante. Compartilharei mais em um momento melhor, mas por enquanto tenho muito que lidar com o acampamento, então estou me concentrando nisso. »
Uma reunião com os líderes
Os Penguins ficarão de olho em Poulin nas próximas semanas. Kyle Dubas, o novo presidente e gerente geral do time, e Jason Spezza, um novo gerente geral assistente, assistiram atentamente ao seu primeiro jogo.
Poulin também conversou com seus chefes.
“Fui ao acampamento de desenvolvimento da equipe em julho. A equipe me perguntou se eu queria ir, eu estava atrás, não fiquei muito tentado. Eu escolhi participar. Tive uma discussão com Dubas e Spezza no final do acampamento. Foi muito legal da parte deles, a maneira como falaram comigo, entender esse lado da vida das pessoas. Eles me disseram que em Toronto muitos funcionários estavam cuidando de seus próprios assuntos e sabiam o quanto isso afetava as pessoas. »
Poulin nunca sentiu que estava sendo julgado, pois estava passando por desafios mentais em sua vida.
Crédito da foto: AFP
“O pessoal que estava lá antes era a mesma coisa, estava super aberto a isso. É maravilhoso estarmos aqui em 2023. Na época do meu pai (Patrick) era zero igual. Ele estava falando comigo sobre isso. Foi: você não fala nada, cala a boca, volta a trabalhar. Fico feliz em ver que isso é cada vez menos tabu e que as pessoas estão cada vez mais abertas. »
Poulin, que encontrou Jonathan Drouin durante jogos de hóquei três contra três neste verão, ainda não conversou com ele. Mas ele gostaria de conhecê-lo para compartilhar sua história.