Os rumores sobre a situação contratual de Steven Stamkos são abundantes e o jogador estava ciente de que a reunião de segunda-feira à noite poderia ter sido a última com a camisa do Tampa Bay Lightning.
O centro de 34 anos estará livre no mercado neste verão, após 16 temporadas na Flórida. A primeira escolha no draft de 2008 tem sido fundamental para o Lightning por muito tempo, mas pode estar considerando uma mudança de cenário.
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De forma solene, Stamkos foi o último jogador dos Bolts a deixar o gelo da Amerant Bank Arena após a eliminação da equipe para o Florida Panthers. Em seus pensamentos, ele aceitou o consolo de Victor Hedman antes de retornar ao vestiário.
“Não, nunca pensei nisso”, respondeu ele a um jornalista que perguntou sobre seu futuro durante a partida. Eu estava lá para lutar e ajudar nossa equipe a vencer, de qualquer forma. Estávamos tentando marcar no final do jogo. O orgulho de nossa equipe estava em jogo.”
Se desejar continuar no Lightning, o jogador de Ontário pode precisar aceitar uma redução salarial. O técnico Jon Cooper gostaria de vê-lo continuar a jornada no seu clube de longa data.
“O lugar dele é aqui. Ele sabe disso, nós sabemos disso. Faltavam apenas dois segundos para o final da partida… Crescemos juntos. Ele é um grande jogador. Acho que ele está no controle de seu destino. Não sei o que vai acontecer, mas ele se sente um “parafuso” para o resto da vida? Apenas Julien (BriseBois) e ele podem responder”, disse Cooper em entrevista coletiva.
Stamkos marcou seis pontos, incluindo cinco gols, em cinco jogos dos playoffs. Em sua carreira, ele é o líder da história da franquia da Flórida com 1.137 pontos em 1.082 jogos da temporada regular.
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