O sucesso do ataque ao solo dos Concordia Stingers durante a última partida do calendário regular contra os Carabins da Universidade de Montreal não incentiva em nada os Rouge et Or da Universidade Laval a tentarem contar com esta estratégia para vencer a Taça Dunsmore no sábado no CEPSUM.
Na vitória por 16 a 14, os Stingers correram 217 jardas e controlaram a bola por quase 40 minutos. “Não é como se os Stingers tivessem descoberto o segredo do Caramilk correndo muito”, explicou o coordenador ofensivo Justin Éthier. O Concordia se recuperou no segundo tempo e o Montreal pareceu surpreso. Na partida seguinte, contra o Sherbrooke, vimos novamente a defesa do Montreal que é sólida, física e joga rápido. É um dos melhores do Canadá.”
Éthier acredita que não vale a pena apostar na mesma estratégia. “Como o Concordia se saiu bem, devemos ter cuidado para não cair na armadilha de repetir a mesma coisa. Jogamos entre si três vezes por temporada durante vários anos e somos os dois times dominantes. Dito isto, sem pretensões e sem tirar nada aos Stingers, é normal que os Carabins por vezes utilizem diferentes estratégias defensivas contra nós.
Oportunidades para aproveitar
Segundo Éthier, o segredo é aproveitar as oportunidades que se apresentam contra uma defesa experiente. “Quando uma oportunidade se apresenta, devemos maximizá-la e aproveitá-la”, resumiu. Bruno Lagacé está jogando seu melhor futebol na carreira, Harold Miessam está fazendo uma temporada excepcional e Nicky Farinaccio está muito bom. Da nossa parte, também temos bons jogadores para competir com esta defesa madura e saudável.
Um receptor emergente
Para este 10e Consecutiva da Dunsmore Cup entre os dois grandes rivais, o ataque poderá contar com o regresso de alguns elementos importantes, entre eles o recebedor Isaac Gaillardetz que viverá a sua segunda final provincial, mas desta vez num papel muito mais importante.
“É diferente de 2022 porque tenho um papel mais importante”, disse ele. A preparação é diferente, mas não estou estressado. Nos dois jogos contra o Montreal, não tivemos resposta para contrariar as suas coberturas. Agora temos mais ferramentas e somos menos previsíveis.”
“Os recebedores terão que se envolver no jogo de chão e teremos que vencer mais batalhas um contra um”, acrescenta o produto Trois-Rivières Diablos. Esse foi o tema da temporada, mas não falta muito para desbloqueá-lo.
Autor de 28 recepções para 501 jardas e três touchdowns, dois recordes de equipe, Gaillardetz foi o melhor recebedor do Rouge et Or este ano, depois de rebater Kevin Mital, que perdeu três jogos devido a suspensão interna e lesões.
“Isaac não tinha muito volume no início da temporada atrás de Kevin, mas ganhou pontos ao substituí-lo e provou que merecia seu lugar”, disse Éthier. É encorajador para o futuro porque ele ainda é um receptor jovem.”
Ausente da partida contra os Stingers na semifinal devido a uma lesão no joelho, o lateral que também atuou como zagueiro retornará à sua posição contra os Carabins. “Tive duas semanas de folga e estou me sentindo muito bem. Estou muito feliz com meu progresso, mas preciso melhorar ainda mais. Nos bastidores contra o Concordia, comecei a ficar estressado ao ver vários caras caírem no combate, mas tive confiança nos meus companheiros.
Retornos significativos
Além de Gaillardetz, o Rouge et Or encontrará o armador Jean-Antoine Dean-Rios, que cumpriu suspensão de um jogo, e o lateral Frédérik Antoine. Atordoado durante o jogo contra os Stingers, Mital treinou quinta-feira, vestindo um suéter preto para evitar contato, e estará em seu posto a menos que haja surpresa.
Com a lesão de Gabriel Leblond, Alex Duff pôde ver mais ação na defesa, tendo sido utilizado principalmente como quinto recebedor nesta temporada. “Toquei menos na bola este ano, mas vi muito terreno e os treinadores ainda confiam em mim”, disse o homem que jogou como transportador nas duas primeiras campanhas universitárias. Ainda me sinto confortável como transportador e feliz quando tenho a oportunidade de fazer jogadas. Estou pronto para fazer isso a qualquer momento.”