O torneio de Rotterdam ocupa um lugar muito importante no coração de Félix Auger-Aliassime.
Sim, foi o primeiro título da carreira conquistado no ano passado na frente da mãe, mas também foi aqui em Rotterdam que ele teve a primeira chance de conviver com os grandes nomes do tênis mundial.
Em 2018, o gerente geral do ABN Amro Open, Richard Krajicek, ofereceu a ele um passe para o sorteio principal quando ele tinha apenas 18 anos.
“Além do tênis, Rotterdam ocupa um lugar muito especial no meu coração”, disse Auger-Aliassime. Vivi grandes emoções e momentos importantes na minha carreira. Tenho uma relação muito boa com os líderes do torneio que foram os primeiros a me dar a oportunidade de jogar no grande circuito da ATP.
Se desde então já percorreu o planeta e evoluiu nos maiores palcos oferecidos pelo tênis, Auger-Aliassime lembra muito bem do seu batismo com os grandes.
“Tenho boas memórias. Tudo era novo e impressionante. Sinto que tenho uma conexão especial.”
ascensão meteórica
Cinco anos depois, a oitava raquete do mundo mede todos os progressos alcançados.
“Lembro-me muito bem da minha chegada aqui e cinco anos depois me encontro entre os favoritos. Eu reconheço e estou muito mais confortável. É bom manter essas memórias em mente e lembrar de onde você vem. E alcançar a ascensão ao longo dos anos.”
“Embora eu tenha alcançado um bom nível e esteja mirando ainda melhor para o futuro, para continuar o Auger-Aliassime, essa ascensão só pode ser experimentada uma vez e tenho ótimas lembranças dela.”
Por seu batismo no grande circuito ATP, Auger-Aliassime lutou muito contra Filip Krajinovic antes de perder em três sets de 2-6, 6-3 e 5-7.
Dois meses depois, o sérvio obteve a sua melhor classificação da carreira ao subir ao 26.º lugar do circuito ATP.
Uma boa dica de seu filho
Sem saber, Auger-Aliassime tinha um apoiador que repassava informações ao chefão do torneio.
“Meu filho (Alec Deckers) que tem a mesma idade do Felix o acompanhava desde os 12 ou 13 anos e me disse que era incrível, contou o vencedor de Wimbledon em 1996. Ele mostrou quando o Félix conseguiu seu primeiro ATP pontos e percebeu que sabia jogar tênis. Comecei a segui-lo nos torneios da Challenger Series.”
Krajicek diz que a comitiva de Auger-Aliassime hesitou antes de aceitar o convite.
“Ele estava me dizendo que talvez fosse muito cedo para dar o salto para um torneio ATP 500. Fico feliz que ele tenha aceitado o convite. Nosso torneio tem como filosofia dar uma chance aos jovens. Fizemos o mesmo com Stefanos Tsitsipas um pouco antes de Félix. Foi muito bom ver os dois na final do ano passado.” Roger Federer e Alexander Zverev também tiveram direito a um convite para o torneio de Rotterdam desde muito jovens.
Informado de que Auger-Aliassime nos agradeceu por ter sido convidado em 2018, o ex-número 4 do mundo retribuiu o favor.
“Isso diz muito sobre a pessoa que ele é. O Félix é uma pessoa incrível e tenho muito respeito pela forma como conduz a sua carreira e pelo respeito que demonstra pelos seus adversários. Mesmo sendo jovem, Félix é um bom exemplo para os jovens tenistas.
Desde 2018, Auger-Aliassime voltou a Rotterdam todos os anos, exceto em 2019, quando jogou na América do Sul. Ele aproveitou para chegar à sua primeira final do ATP 500 no torneio do Rio de Janeiro.
A FAA havia chegado à final em 2020 à frente de Gaël Monfils e foi eliminada na primeira fase em 2021 à frente do japonês Kei Nishikori.