Foi com uma vitória lógica, mas não particularmente convincente, que o CF Montreal disputou o último jogo em casa do calendário regular de 2022 no passado sábado, no Stade Saputo. O DC United, o pior clube do campeonato, muito fraco defensivamente, sofreu uma vitória por 1-0 aos Montrealers que, é preciso dizer, rodou um pouco o seu plantel para esta partida.
O positivo é que, apesar da presença de alguns homens acostumados a jogar substitutos, a identidade de jogo do clube permaneceu muito clara.
O fato é que o CF Montreal, que tem um jogo para o fim do calendário regular, teve realmente uma temporada soberba. Não esqueçamos que os homens de Wilfried Nancy poderão disputar o primeiro lugar na classificação do Leste no próximo domingo contra o Miami.
O primeiro lugar na classificação geral da MLS está confirmado: o Los Angeles FC não pode mais se juntar e ganha o “Supporter’s Shield” ao mesmo tempo.
No entanto, esta temporada do “Impacto” é notável, pois se voltarmos a março passado, o clube havia acabado de perder três jogos seguidos e todos diziam a si mesmos que mais uma vez, a temporada ia ser longa e a batalha por um lugar nos playoffs, árduo.
Mas não. Aqui está a equipe bem colocada na segunda colocação na classificação do Leste com chances de disputar o primeiro lugar. Esta é uma temporada excepcional durante a qual Montreal estabeleceu recordes de equipe, além de ver seus torcedores encherem novamente o Stade Saputo, em várias ocasiões.
Crédito da foto: QMI Photo Agency, Thierry Laforce
Um grande Pantemis
O jogador do jogo de sábado para o Montreal foi oficialmente o meio-campista Ismael Koné, mas definitivamente temos que tirar o chapéu para o goleiro James Pantemis.
A situação dos goleiros em Montreal tem sido comentada durante toda a temporada desde que Pantemis e seu ajudante Sebastian Breza dividiram os jogos e tiveram bons e maus momentos.
No sábado, o goleiro do Montreal fez várias defesas importantes, de perto, para manter o placar limpo e possivelmente proteger a pequena vantagem da equipe. Sinto que seu desempenho nas últimas semanas (6 vitórias, 1 derrota e 3 empates, 4 shutouts) agora lhe dá a vantagem sobre Breza. O guarda-redes de West Island mostrou que ganhou confiança, maturidade e espera-se que, aos olhos de Nancy, tenha agora a posição de guarda-redes número um de forma clara para o último jogo da temporada e os playoffs.
O adversário ideal na primeira rodada?
Resta, portanto, uma última partida, que será disputada em Fort Lauderdale contra o Inter Miami no domingo, durante o famoso “dia decisivo” da MLS. Os floridianos, por um lado, ainda estão lutando para garantir seu lugar nos playoffs, mas ainda por cima, eles podem se encontrar novamente na frente do CF Montreal se conseguirem.
Os homens de rosa poderiam representar o adversário “ideal” para Montreal na primeira rodada? Vamos dar uma olhada nas cinco equipes que vão disputar as três últimas vagas disponíveis no Leste:
O FC Cincinnati sofreu duas derrotas por 4-3 contra o Montreal na temporada regular deste ano. Para os adeptos e goleadores, é um adversário que queremos voltar a ver: 14 golos foram marcados em dois jogos, mas isso não significa que o CF Montreal acabou. Ainda é um rival que balançou as redes seis vezes, incluindo algumas vezes em lances de bola parada. A defesa do Cincinnati não tem nada de extraordinário, tendo permitido 54 gols em 2022, mas o ataque é capaz de marcar, com 59 gols, apenas um a menos que os Montrealers.
“Cincy” conta em particular com o avançado Brandon Vazquez, que está a fazer uma época muito boa e com Luciano Acosta, que detém a batuta de “maestro” no meio-campo, sem esquecer o brasileiro Brenner, que nasceu em 2022 e que começou a justificar o preço que custou à organização. No entanto, dou vantagem a Montreal neste potencial face-a-face.
O Orlando City conseguiu extrair uma vitória no CFM em 2022, mas também sofreu uma derrota esmagadora no Stade Saputo. A equipe da Flórida está em boa forma, mas é outro adversário ao alcance de Montreal. Não é uma equipa que faz muitos golos, principalmente fora de casa.
Inter Miami é um pouco… mais ou menos. Porque agora está indo muito bem. O atacante Gonzalo Higuaín, que anunciou ontem que vai se aposentar ao final da temporada, segue com cinco gols em quatro jogos e 12 nos últimos 14. Ele quer terminar forte. Higuain e o resto do ataque de Miami serão, portanto, um para assistir, mas a defesa também leva muitos gols. Também deve saber que ao longo de toda a temporada, o ataque nem sempre foi prolífico, ficando com 42 gols no total. Os jogos do Inter Miami costumam ser apertados. De referir ainda que se o Inter de facto estiver à altura de Montreal nos playoffs, a equipa terá o luxo de analisar cuidadosamente o desempenho do seu rival no último jogo da época e assim poderá preparar-se melhor. Não esqueçamos que o Miami conseguiu empatar no Stade Saputo no verão passado…
Crédito da foto: Eric Bolte-USA TODAY Sports
O Columbus Crew é, para mim, o adversário em potencial mais perigoso para Montreal. Por quê? Vamos voltar aos seus dois confrontos da temporada: em Columbus, a equipe liderou por 1 a 0 até que a partida foi interrompida por mais de uma hora por uma tempestade. O CF Montreal voltou então a vencer graças a um golo de Joel Waterman e também a uma boa exibição do guarda-redes Breza. As duas equipes se encontraram novamente em 9 de setembro em Montreal, e os homens de Caleb Porter abriram uma vantagem de 2 a 0 antes de receberem o cartão vermelho no segundo tempo. A maré então virou e Montreal conseguiu empatar o jogo nos acréscimos para se classificar para os playoffs.
No geral, Columbus tem a segunda melhor defesa do Leste com 37 gols contra (terceira liga) e a equipe tem um punhado de veteranos que desfrutaram da vitória nos playoffs e finais da MLS Cup em 2019, como Lucas Zelarayan, Darlington Nagbe e Jonathan Mensa. Há experiência neste vestiário e, embora a temporada da equipe não tenha sido ótima, esse grupo pode criar algumas surpresas nos playoffs, especialmente porque o novo jogador designado ‘Cucho’ Hernandez faz faíscas no ataque desde sua chegada.
Finalmente, há Charlotte, que mantém as chances matemáticas de classificação. O jogo do meio da semana terá que ser assistido, pois a equipe de expansão pode ser deixada de fora da corrida. Ele certamente é um adversário viável para Montreal se as duas equipes se encontrarem na primeira rodada.
Um reflexo para desenvolver
Termino com uma anedota: estive em um restaurante em Quebec no último sábado durante o jogo do CF Montreal contra o DC United. As telas de televisão do estabelecimento mostraram então o jogo de pré-temporada dos Canadiens, que acontecia ao mesmo tempo.
Sugeri aos funcionários do restaurante que apresentassem o jogo do CF Montreal em pelo menos uma tela, apenas para ser recusado.
Eu realmente não os culpo, mas gostaria de lembrá-los que a região de Quebec tem 28.000 dos 168.000 jovens jogadores de futebol da província: está em primeiro lugar nesse quesito. É uma pena que tenhamos menos reflexo, na Velha Capital, para assistir aos jogos do CF Montreal, especialmente porque a equipe está tendo uma temporada recorde e é, da mesma forma, um dos melhores clubes da América do Norte hoje.
Ainda há trabalho a ser feito: os quebequenses obviamente adoram jogar futebol, mas não estão acostumados a se conectar com o único time da província que joga em um grande circuito, mesmo quando está fazendo uma ótima temporada. . No entanto, todos ganhariam!