Coroado campeão mundial pelo terceiro ano consecutivo no Catar há duas semanas, Max Verstappen (Red Bull) quer continuar sua colheita de vitórias e recordes neste fim de semana durante o GP dos Estados Unidos em Austin.
O holandês de 26 anos, vencedor de 14 das 17 primeiras corridas do ano, consegue igualar no Texas o maior número de sucessos obtidos numa temporada (15), marca que estabeleceu no ano passado.
Ele também poderá atingir a marca simbólica de 50 vitórias na F1 e assim se aproximar do francês Alain Prost (51) e do alemão Sebastian Vettel (53).
“Não estou na Fórmula 1 para deixar um legado ou perseguir recordes”, enfatizou Verstappen após conquistar seu novo título. Estou aqui para vencer e me divertir com quem me permite conseguir isso porque nunca imaginei que seria possível.
No rápido circuito texano, o holandês deverá demonstrar mais uma vez a superioridade do seu monolugar RB19, quase intocável nesta temporada e muito confortável neste tipo de pista.
“Este fim de semana deve ser emocionante com mais um sprint e teremos apenas uma sessão para encontrar as melhores afinações para o carro. As temperaturas vão estar altas, então será um fim de semana difícil”, previu Verstappen.
Pérez sob pressão
Seu companheiro de equipe Sergio Pérez, que fará duas corridas quase em casa entre Austin e México na próxima semana, estará mais uma vez pressionado para defender o segundo lugar no campeonato cobiçado pelo britânico Lewis Hamilton.
“Mal posso esperar para competir nas próximas corridas. Austin é um bom circuito e acho que posso ter um bom desempenho aqui”, disse o mexicano. Na semana passada fui à fábrica e trabalhei duro com meus engenheiros para ver onde éramos bons, onde estávamos errando e como melhorar.
Com 30 pontos de vantagem, Pérez tem uma pequena vantagem sobre o heptacampeão mundial, mas marcou apenas cinco pontos nos últimos três finais de semana e deve, portanto, reagir.
Hamilton, que atropelou o seu compatriota e companheiro de equipa George Russell no Qatar, desperdiçando uma grande oportunidade para reduzir o atraso, vai vingar-se ao volante do seu Mercedes num circuito onde já venceu cinco vezes (2012, 2014, 2015, 2016, 2017). ).
Com apenas cinco corridas e dois sprints pela frente, o britânico não tem mais muito espaço de manobra para esperar desalojar Pérez de seu lugar de vice-campeão.
McLaren a caminho?
A McLaren, equipa em boa forma neste momento, também é muito aguardada no Texas depois de ter colocado os seus dois pilotos no pódio nas últimas três corridas, o Grande Prémio do Japão e do Qatar e o sprint vencido pelo australiano Oscar Piastri no Emirado do Golfo.
Os monolugares laranja mamão parecem, portanto, mais bem posicionados para desafiar a hegemonia de Verstappen neste fim de semana e provavelmente até o final da temporada.
“Temos sido consistentes e nosso trabalho duro está valendo a pena. Não será fácil, mas tenho certeza que ainda podemos trazer pontos para a equipe”, disse o britânico Lando Norris, que disputará sua 100ª corrida na F1.
A Ferrari, que teve mais um fim de semana frustrante no Catar, precisa se recuperar absolutamente para se manter na corrida pelo segundo lugar da classificação de construtores, atualmente ocupada pela Mercedes. A Scuderia, portanto, não tem mais o direito de cometer erros…
“Vamos disputar cinco corridas em três fins de semana com os sprints, por isso toda a equipa terá de estar ao seu melhor nível para tentar aproveitar cada oportunidade que se apresenta”, sublinhou Fred Vasseur, patrão da equipa italiana. .