Após as primeiras sete horas de corrida marcadas por inúmeros incidentes, duas intervenções do safety car e a chegada da chuva, o Ferrari n°51 lidera confortavelmente à frente do Peugeot n°94 e do Toyota n°7.
O centenário das 24 Horas de Le Mans oferece uma corrida muito animada. Depois de uma largada louca que viu a Toyota assumir a liderança no final da primeira volta, a situação mudou muito com inúmeros incidentes que marcaram as primeiras sete horas de corrida. A primeira constatação foi a confirmação de que o novo procedimento do carro de segurança, fortemente criticado por alguns participantes, incluindo a Toyota, provou ser pesado e demorado, longe de ser necessário. Enquanto Sébastien Buemi conseguiu romper na liderança, Mike Conway não durou muito contra os Porsches e Ferraris.
A valsa dos pit stops permitiu então que a Ferrari 499P n°50 se acomodasse na frente do Cadillac n°3 confiado ao palco local, Sébastien Bourdais. Aproximando-se o final da segunda hora de prova, dois protótipos LMP2 bateram antes de Sébastien Bourdais ser atingido por um GTE Am numa “zona lenta”, obrigando-o a parar durante muito tempo para reparar os estragos causados na traseira do Manceau V-Series.R. A corrida mudou de tom por volta das 18h45, quando a tão esperada chuva atingiu o Circuit des 24 Heures du Mans.
Gustavo Menezes no Peugeot #94 ultrapassou o Ferrari #51 nas Curvas Porsche ! @peugeotsport | @AFCorse pic.twitter.com/4Y3kX6EWL3
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Peugeot dançou na chuva
Enquanto os dois Peugeots se mostraram muito confortáveis nestas condições complicadas, Scott Dixon rodou após substituir Sébastien Bourdais ao volante do Cadillac nº 3. A direção da corrida decidiu então chamar o safety car pela segunda vez. O que levou quase 90 minutos. Com a pista a secar, os pilotos puderam abandonar os pneus de chuva montados no início da corrida, mas isso não evitou algumas falhas, entre as quais a de Jean-Eric Vergne ao volante do Peugeot n°93, que teve de ser evacuado da armadilha de cascalho localizada fora da curva de Mulsanne.
Na relargada, enquanto vários protótipos da categoria Hypercar corriam para os boxes para reabastecer, o Peugeot n°94 assumiu a liderança da prova, mantendo-se com pneus de chuva, mas o Porsche n°38 depois o n°5 levou vantagem sobre o 9X8. O fabricante alemão não foi poupado com uma reta para Dane Cameron no n°5 e um furo para Kevin Estre no n°6, tudo no espaço de dois minutos às 20h30.
O #38 sai da carreira, causando um FCY @JotaSport #LeMans24 #LeMansCentenário pic.twitter.com/Q3FGDjhUzK
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Ferrari n°51 está saindo gradualmente
Neste joguinho, quem levou a melhor foi o Porsche 963 confiado à equipa do JOTA… Yifei Ye caiu na curva de Pont e danificou gravemente seu protótipo, exigindo um pit stop imediato. A consequência foi o retorno das duas Ferraris às duas primeiras colocações às 21h. As valsas dos pit stops abalaram muito a hierarquia, com o Porsche n°75 e depois as Ferraris se sucedendo na primeira posição. Enquanto a calma parecia ter voltado ao Sarthe, o clima mais uma vez desempenhou seu papel após seis horas de corrida.
Com efeito, o circuito foi abundantemente regado e impôs-se uma nova passagem nas garagens para colocar pneus de chuva. Isto permitiu ao Ferrari n°51 estabelecer-se na liderança com pouco mais de um minuto de vantagem sobre o Peugeot n°94 quando o Toyota n°7 completou o pódio provisório. quando a noite está apenas começando. Em uma categoria LMP2 que não foi poupada por incidentes, a equipe da Inter Europol Compétition assumiu o controle quando o Projeto 1-AO conquistou o primeiro lugar na categoria LMGTE Am.