Felix Lebrun (17 anos) se classificou na sexta-feira em Singapura para sua primeira semifinal em um Grand Smash ao derrotar o indiano Sharath Kamal Achanta, das eliminatórias, em cinco sets nos quartos de final, no primeiro encontro da temporada na categoria. O jovem prodígio francês enfrentará o chinês Wang Chuqin por uma vaga na final, que reconquistará o lugar de número 1 do mundo na terça-feira.
Nada impede Felix Lebrun. E com apenas 17 anos, aqui está agora o novo prodígio francês de tênis de mesa nas semifinais de um Grand Smash, o equivalente ao Grand Slam do tênis de mesa. Dotado de um novo status, o mais novo dos dois irmãos Lebrun garantiu esta sexta-feira seu lugar nas quartas de final em Singapura, o primeiro encontro da temporada em relação a torneios deste nível, ao eliminar do seu caminho o indiano o veterano Sharath Kamal Achanta (42 anos) chegou às semifinais de um Grand Smash pela primeira vez em sua jovem carreira.
Diante do 88º do mundo, que passou pela qualificação, o jovem Montpellier, derrotado na final do último campeonato francês pelo irmão mais velho Alexis, atacou a partida na posição de grande favorito para esta partida. Um rótulo ao qual Lebrun, 6º no ranking, homenageou ao vencer em cinco sets (11-9, 11-2, 11-7, 9-11, 11-8) contra seu adversário indiano, a quem deixou apenas um set, o quarto neste caso, enquanto o segundo set viu o francês deixar apenas migalhas na 88ª posição do mundo. No sábado, o vice-campeão da França enfrentará uma peça completamente diferente.
Reunião com Wanq Chuqin
Na verdade, é Wanq Chuqin quem desta vez Lebrun terá que morder a poeira para poder competir na primeira final de um Grand Smash de sua vida. Hoje número 2 do mundo, o chinês já tem a garantia de reconquistar o primeiro lugar na próxima terça-feira e, assim, voltar a ser o melhor jogador do planeta. Potencialmente, Wanq Chuqin já o é. Ele provou isso mais uma vez na sexta-feira ao vencer – em cinco sets por 11-4, 11-5, 11-2, 9-11, 11-4, como Lebrun, perdendo também o único quarto set – contra o alemão Danq Qiu, 10º do mundo e que tem a particularidade de jogar com caneta porta-canetas.
Os chineses e Felix Lebrun já se enfrentaram duas vezes, e é o atual número 2 do ranking quem venceu as duas partidas, a mais recente delas no último Mundial de Seleções, na final (vitória por 3 a 0 da China). Em Singapura esta semana, Wanq Chuqin já conquistou um título, em duplas mistas com seu compatriota Sun Yingsha.