Quase eliminada após as duas derrotas contra o País de Gales (40-6) e depois contra Fiji (22-15), a Austrália adiou o prazo após ter melhorado o sucesso frente a uma valente e entusiasmada equipa de Portugal (34-14).
Condenada a vencer com o bônus ofensivo para se manter viva nesta Copa do Mundo, a Austrália cumpriu sua missão contra Portugal de Patrice Lagisquet. Mas os Wallabies não têm, como desde o início desta Copa do Mundo, vivido à altura de sua posição e exalado uma serenidade louca. Depois de um primeiro pênalti de Donaldson (3-0, 4º), foram surpreendidos pelos “Os Lobos” que marcaram o primeiro try da partida no escanteio de Pedro Bettencourt em passe vintage do capitão Tomas Appleton (3-7 , 12º). Feliz como uma criança na manhã de Natal, o centroavante português vai do riso às lágrimas e poucos segundos depois comete uma entrada demasiado alta, punido com cartão amarelo.
A Austrália de Eddie Jones explorará esta bem-vinda superioridade com três tentativas no espaço de 7 minutos, graças à força de seus atacantes: a segunda linha Richie Arnold após um passe após contato de Robert Valetini (10-7, 19), o capitão Dave Porecki após um pênalti (17-7, 22) e o excelente pilar Angus Bell contra o vento (24-7, 26). Os Wallabies vão arrasar pela quarta vez na terra prometida, sinônimo de bônus ofensivo no início do segundo tempo graças a uma escola dois contra um orquestrada por Mark Nawaqanitawase e concluída por Fraser McReight (29-7, 47º).
Promessas portuguesas
Atingidos, mas não afundados, os lusitanos oferecerão então uma última resistência espetacular e acampamento no meio-campo dos australianos, aumentando as ofensivas e desperdiçando algumas rodadas devido a passes finais mal ajustados. Encurralados, os bicampeões mundiais foram punidos com dois cartões amarelos consecutivos para as prostitutas substitutas Matt Faessler (60º) e Suliasi Vunivalu (63º). Os “Os Lobos” foram finalmente recompensados pelo seu esforço e determinação com um segundo ensaio colectivo, completado pelo terceiro da linha Rafael Simões (29-14, 70º). Uma recompensa justa para os parceiros do meio-scrum Samuel Marquès, que viu duas tentativas recusadas pelo vídeo-árbitro, logicamente para a de Rodrigo Marta (36º), empurrado para a lateral, muito menos para a de Mike Tadjer em nova bola transportada (60º). ).
A quinta tentativa australiana, da ala de três quartos Marika Koroibete (34-14, 75º), é anedótica. Os Wallabies encerram esta fase de grupos com uma pequena vitória e podem muito bem deixar a Copa do Mundo pela porta dos fundos. A não ser que esta surpreendente seleção portuguesa conseguisse o feito no domingo, 8 de outubro (21h00), frente às Fiji. Em Melbourne, muitas pessoas acendem velas durante a semana.