A série documental Canadenses nórdicos: a rivalidade trouxe de volta muitas memórias para Jocelyn Thibault.
Em entrevista a Jean-Charles Lajoie na terça-feira, o homem que vestiu o uniforme das duas equipes admitiu que odiava os Nordiques quando foi convocado por esta equipe.
“Nos playoffs, em 1993, eu estava a algumas semanas do draft. Além disso, eu havia sido convidado pela NHL, junto com Chris Pronger, Chris Gratton, Paul Kariya e vários escolhidos da primeira rodada, para assistir a um jogo da final. Foi o famoso jogo em que Éric Desjardins marcou três gols. Algumas semanas depois, fui convocado por um time que realmente odiava quando era jovem, os Nordiques. Tudo se encaixou depois e fiquei feliz por ficar em Quebec, mas era muito fã dos Canadiens e fiquei muito feliz por eles terem vencido a copa.
Thibault havia se acostumado com a organização, no entanto, e estava se estabelecendo com o Avalanche quando se envolveu no monstruoso comércio que enviou Patrick Roy para o Colorado. Em retrospecto, o ex-goleiro admite que essa mudança de time afetou o restante de sua carreira.
“Quando a troca aconteceu, as coisas estavam indo muito bem com o Avalanche. Estávamos em primeiro lugar no Oeste e tivemos um ótimo começo de temporada. Pierre Lacroix, o gerente geral, tinha grandes aspirações de ganhar a copa. Ele foi procurar Claude Lemieux e fez algumas transações. Na época, Stéphane Fiset teve um ótimo início de temporada, mas entendo Pierre por ter feito a transação por Patrick. Era uma peça que faltava, disse ele. A história provou que ele estava certo.”
O quebequense afirma que sempre teve consciência do enorme desafio que teve para ser o sucessor do grande número 33. Ele também afirma que essa transferência jamais teria ocorrido se os Nordiques tivessem permanecido em Quebec.
“Não há nenhuma transação envolvendo Patrick Roy que teria acontecido entre os Canadiens e os Nordiques. Patrick Roy nunca teria ido jogar pelos Nordiques. A ida do time para o Colorado abriu as portas para uma troca. Eu estava ciente da importância da transação. Na época, várias pessoas pensaram que Patrick estava acabado. A história provou o contrário.”
Hoje gerente geral do Hockey Quebec, Thibault não esconde isso, ele sonha em ver um time voltar um dia à Capitale-Nationale.
“Estou entre aqueles que pensam que o retorno dos Nordiques encorajará mais jogadores de Quebec, mais treinadores de Quebec, mais líderes de Quebec e mais recrutadores de Quebec. Lucien Deblois apontou para mim que durante uma série entre os Nordiques e os canadenses, os seis defensores dos Nordiques eram seis quebequenses. Se você me fizer a pergunta, é certo que sou a favor da volta dos Nordiques. Vai ajudar o hóquei de Quebec, não há dúvida.
Assista à entrevista em questão no vídeo acima.