Monfils travou uma batalha magnífica nas oitavas de final do Masters 1000 em Indian Wells para eliminar Cameron Norrie em três sets e se dar o direito de enfrentar o vencedor da partida Fils-Ruud. Por outro lado, Ugo Humbert, diminuído por uma lesão no adutor, foi derrotado por Tommy Paul.
Gaël Monfils tem 37 anos, mas ainda conserva restos magníficos! O francês recorreu às reservas para vencer a partida da terceira rodada do Masters 1000 de Indian Wells, após 3h13 de jogo. Contrariamente a Cameron Norrie, 28.º jogador do mundo, o 54.º venceu por 6-7, 7-6, 6-3, o que lhe permitirá regressar ao Top 50 do ranking ATP pela primeira vez desde outubro de 2022. Vencedor do britânico nos dois confrontos anteriores, na grama em 2017 e no duro em 2019, o francês entregou uma partida de altos e baixos, como o saque (12 aces, 12 duplas faltas, 21 break points para defender), mas ele conseguiu finalizar com muita força e arrebatar seu ingresso para o oitavo.
Depois da façanha contra Hubert Hurkacz na rodada anterior, Gaël Monfils teve dificuldade em entrar no serviço. No primeiro jogo, ele teve que salvar cinco break points, e acabou quebrado. Em seu segundo jogo de serviço, ele teve que defender nove break points, e desta vez salvou todos. Finalmente em sintonia com o adversário, conseguiu empatar em 3-3, mas perdeu novamente o saque em 5-5, após salvar outros quatro break points. Porém, conseguiu quebrar imediatamente para disputar um jogo decisivo, vencido por 7 a 5 pelo britânico.
Monfils liderou por 7-6, 3-0
Com seu impulso, Cameron Norrie aproveitou sua primeira oportunidade no segundo set para liderar por 3-0, 30-30, e as chances de vitória de Gaël Monfils pareciam muito pequenas. Mas o francês conseguiu empatar em 3 a 3, então foi necessário disputar um novo tie-break. E desta vez foi o número 54 do mundo quem conseguiu melhor (até se permitiu ganhar um ponto ao servir com uma colher), vencendo por 6-5 no seu primeiro set point, depois de um ponto fantástico. Já estávamos jogando há 2h25 e tínhamos que jogar um terceiro set.
Desta vez, os jogos foram mais rápidos e, depois de perder o primeiro break point em 2 a 1, Monfils não perdeu a oportunidade em 4 a 3 de ganhar o direito de sacar para a partida. No final de um shutout, acabou por conquistar esta vitória, a oitava do ano, que lhe permite subir ao virtual 47.º lugar. Teremos agora que recuperar bem, antes de desafiar Casper Ruud ou Arthur Fils.
Humbert cede a Paul
Por outro lado, o torneio já acabou para o número 1 da França, Ugo Humbert. Vencedor das últimas seis partidas, mas diminuído pela dor no adutor, perdeu para Tommy Paul, classificado três posições atrás dele (17º contra 14): 6-4, 6-4 em 1h28. No entanto, foi Messin quem assinou o primeiro intervalo da partida para liderar por 4-2, mas depois perdeu quatro jogos consecutivos e, portanto, o set. Na segunda, Humbert segurou até 3-3, depois salvou dois break points, mas no 4-4 finalmente cedeu e Paul não tremeu na hora de sacar para a partida. É, portanto, ele quem enfrentará Novak Djokovic ou Luca Nardi na próxima rodada.
Quanto a Humbert, cuja posição no Top 15 está ameaçada por Ben Shelton e Tommy Paul, ele espera que sua lesão não seja muito grave e não comprometa suas chances no Masters 1000 de Miami. De referir ainda esta segunda-feira no início do programa a qualificação de Holger Rune em detrimento de Lorenzo Musetti. O dinamarquês, isento da primeira rodada e beneficiário do pacote de Milos Raonic na segunda, venceu por 6-2, 7-6 em 1h37. Ele salvou os dois break points que o italiano conseguiu e acertou o saque em 1-0 e 5-2 no primeiro set, antes de vencer o segundo por 7-5 no tie-break. Próximo adversário: Taylor Fritz ou Sebastian Baez.